Desde los tiempos medievales hasta la actualidad, la Capilla Mayor del Santuario de la Virgen de la Cabeza se ha visto aderezada de tantos retablos como gustos estéticos se han sucedido. 1
Estos cambios en el arte, y, sobre todo, los trastornos bélicos, y de otras índoles, que afectaron al lugar, fueron factores decisivos al caso. En total, se han podido contabilizar hasta siete ejemplares, casi siempre obrados por maestros de gran solvencia. De todos, quizá haya que lamentar el instalado en 1554 con pinturas renacentista del pintor Antonio Sánchez, el máximo exponente por entonces del gremio de Jaén, y el diseñado, también desde Jaén, por el manierista Sebastián de Solís y trabajado por Francisco García Erías. 1
El retablo es un elemento esencial para la dignificación y el culto de los espacios sagrados. En el caso de la Capilla Mayor del Santuario de la Virgen de la Cabeza, este engalana el lugar dedicado a una de las devociones marianas más célebres de España, tal como destacó Lope de Vega. 1
Tabla de contenidos
RETABLO MEDIEVAL
Durante la Baja Edad Media, el primitivo retablo del santuario —de estilo gótico y estructura sencilla, adaptada a la estrechez del templo mudéjar— albergaba la imagen de la Virgen en su tabernáculo central. Tras ser sustituido a mediados del siglo XVI, esta pieza fue trasladada a la capilla que la Cofradía poseía en Andújar, en la calle Ollerías (actual ubicación de la ermita), donde fue reparada para continuar su uso devocional, según consta en las actas del Cabildo de 1555. 1
El retablo renacentista del Santuario de la Virgen de la Cabeza fue una pieza clave en la renovación litúrgica y artística del templo, encargada por la Cofradía matriz tras la decisión de ampliar el santuario medieval. 1
A continuación, se detallan los hitos cronológicos fundamentales de este proceso:
1534: Se inician las obras del nuevo santuario bajo la dirección de Andrés de Vandelvira.
1541: Se concluye la Capilla Mayor, trasladándose la imagen de la Virgen a este nuevo espacio, que se mantenía provisionalmente con el retablo medieval.
1553 (8 de mayo): Tras la Romería, la Cofradía aprueba en cabildo la urgente necesidad de un nuevo retablo y asigna un presupuesto de 80 ducados.
1554: Se encarga la obra al pintor Antonio Sánchez y al entallador Francisco Verdejo.
1554 (19-20 de diciembre): El retablo es una realidad instalada, aunque todavía restan añadidos pictóricos.
1560 (década): Finaliza la construcción del santuario y se derriba la estructura antigua que conectaba la nueva capilla con el viejo templo.
1578-1580: La Cofradía, buscando mayor solemnidad, encarga al rejero Alonso de Morales la creación de una reja para cerrar el habitáculo de la imagen.
1611: El retablo renacentista es sustituido por uno nuevo, más grandioso y acorde a las nuevas corrientes manieristas.
Notas sobre la autoría y estilo
El retablo fue una obra de estética clasicista «al modo italiano». Aunque se desconoce su diseño exacto, el pintor Antonio Sánchez asumió el peso de la dirección artística, aportando su formación rafaelesca y su experiencia en muralismo y pintura sobre tabla. El entallador Francisco Verdejo fue el encargado de la estructura de madera. La temática pictórica, que incluía escenas del ciclo mariano y milagros, junto con el trabajo de carpintería y policromía, dotaron al conjunto de una dignidad acorde a la importancia de la advocación, hasta su retirada en el siglo XVII. 1
PROYECTO RETABLO ALDEHUELA
Proyecto de retablo en ceramica para el altar del santuario Virgen de la Cabeza de Andújar que fue realizado por el artista Manuel Aldehuela en 1942 después de la Guerra Civil que no llegó a realizarse.
FUENTES:
1. Retablos mayores en el santuario de la Virgen de la Cabeza – José Domínguez Cubero
